Casio

Casio gehört zu jenen Uhrenherstellern, die das Verständnis der Armbanduhr nachhaltig verändert haben. Das japanische Unternehmen steht weniger für traditionelle Uhrmacherei als für die Verbindung von Elektronik, hoher Funktionalität, Robustheit und industrieller Fertigung. Von einfachen Digitaluhren über Taschenrechner- und Sensoruhren bis zur nahezu unzerstörbaren G-Shock reicht eine Modellgeschichte, die inzwischen selbst zahlreiche Klassiker hervorgebracht hat.

Die Wurzeln des Unternehmens reichen bis 1946 zurück. Damals gründete Tadao Kashio in Tokio das Unternehmen Kashio Seisakujo. Gemeinsam mit seinen Brüdern Toshio, Kazuo und Yukio konzentrierte er sich zunächst auf Rechenmaschinen. 1957 entstand daraus die Casio Computer Co., Ltd. Der Firmenname Casio leitet sich von der international leichter auszusprechenden Form des Familiennamens Kashio ab. Bis heute hat das Unternehmen seinen Hauptsitz in Tokio.

Der Casiotron macht den Anfang

In die Uhrenbranche stieg Casio vergleichsweise spät ein. Dafür passte der Zeitpunkt perfekt. Die Quarzrevolution und die zunehmende Miniaturisierung elektronischer Bauteile eröffneten in den 1970er-Jahren völlig neue Möglichkeiten. Casio konnte dabei auf seine Erfahrungen mit integrierten Schaltkreisen und elektronischen Rechnern zurückgreifen. Im November 1974 präsentierte das Unternehmen mit dem Casiotron QW02 seine erste Armbanduhr. Der Casiotron war zugleich die weltweit erste digitale Armbanduhr mit einem automatischen Kalender, der unterschiedliche Monatslängen selbstständig berücksichtigte. Damit zeigte sich bereits eine Philosophie, die Casio-Uhren stets prägen sollte: Elektronik soll nicht nur die Zeit anzeigen, sondern dem Träger zusätzliche Arbeit abnehmen.

In den folgenden Jahren wurde die Armbanduhr bei Casio immer mehr zum elektronischen Multifunktionsgerät. Es entstanden Modelle mit Stoppuhr, mehreren Zeitzonen, Taschenrechner, Telefonnummernspeicher und später sogar Sprachaufzeichnung. Besonders die Calculator Watches und Data-Bank-Modelle der 1980er-Jahre wurden zu Symbolen der frühen digitalen Ära.

G-Shock: unkaputtbar

Der wohl bedeutendste Schritt der Casio-Uhrengeschichte folgte 1983. Der Casio-Ingenieur Kikuo Ibe wollte eine Armbanduhr entwickeln, die auch einen harten Sturz überstehen konnte. Das Ergebnis war die G-Shock DW-5000C. Ihr Uhrwerk war innerhalb einer aufwendigen Schutzkonstruktion gelagert, das markante Kunststoffgehäuse übernahm zusätzliche Stoßschutzfunktionen. 
Aus der anfangs nur mäßig erfolgreichen Uhr entwickelte sich eine der bekanntesten Uhrenmarken der Welt. Insbesondere in den 1990er-Jahren wurde G-Shock Teil der internationalen Street-, Skate- und Popkultur. Die grundlegende Idee blieb dabei erhalten: hohe Stoßfestigkeit, hohe Wasserdichtigkeit und eine Vielzahl praktischer Funktionen.

Zu den bekanntesten G-Shock-Baureihen gehören die von der ursprünglichen DW-5000 abgeleiteten 5000- und 5600-Modelle, die runde 6900-Serie sowie die analog-digitalen Varianten der 2100-Familie. Die 2019 eingeführte GA-2100 entwickelte sich mit ihrem flachen, achteckigen Gehäuse zu einem der jüngeren Verkaufserfolge der Marke.

F-91W: die typische Casio

Dabei muss eine bekannte Casio keineswegs teuer oder technisch aufwendig sein. Bestes Beispiel ist das Modell Casio F-91W. Die 1989 vorgestellte Digitaluhr besitzt ein schlichtes Kunststoffgehäuse, LCD-Anzeige, Alarm, Stoppuhr und Beleuchtung. Das Design wurde über Jahrzehnte kaum verändert. Casio selbst bezeichnet die F-91W als einen wichtigen Bestseller. Tatsächlich dürfte sie zu den meistverbreiteten Armbanduhren überhaupt gehören.

Einen ähnlichen Kultstatus besitzen die rechteckigen Metallmodelle der Casio Vintage Collection, darunter Varianten der A158- und A168-Familie, die Calculator Watches sowie zahlreiche Data-Bank-Uhren. Was einst futuristische Unterhaltungselektronik am Handgelenk war, ist heute längst Teil der Designgeschichte der 1970er- und 1980er-Jahre.

Von Tough Solar bis Sensorik

Technologisch entwickelte Casio seine Uhren kontinuierlich weiter. Solarstromversorgung, Funkzeitsynchronisation, GPS, Bluetooth und Smartphone-Anbindung gehören inzwischen ebenso zum Repertoire wie Höhenmesser, Barometer, Thermometer und digitaler Kompass. Viele dieser Technologien folgen weiterhin dem ursprünglichen Casio-Prinzip, Funktionen möglichst automatisch und unkompliziert verfügbar zu machen.

G-Shock, Edifice, Pro Trek und weitere Casio-Marken

Unter dem Dach von Casio existieren heute mehrere eigenständige Uhrenlinien beziehungsweise Submarken. Die bekannteste ist zweifellos G-Shock. Die 1994 eingeführte Baby-G dagegen überträgt das Konzept auf kleinere und stärker modisch ausgerichtete Modelle.
Die Serie Casio Pro Trek hingegen konzentriert sich seit 1995 auf Outdoor-Uhren mit Sensorfunktionen.
Ein immer wichtigerer Bereich ist die deutlich höher positionierte Reihe Casio Edifice. Sie bietet seit 2000 Uhreninteressierten überwiegend analoge Uhren und Chronographen an.

Am oberen Ende des Casio-Angebots positioniert sich Oceanus mit hochwertigen Metallgehäusen, aufwendiger Verarbeitung sowie Solar-, Funk-, GPS- und Bluetooth-Technik. Daneben führt Casio Sheen als stärker auf Damen ausgerichtete Linie. Hinzu kommen die klassischen Casio Standard- und Vintage-Uhren.

Casio ist ein Beispiel dafür, dass Uhrengeschichte nicht zwangsläufig aus mechanischen Kalibern, Genfer Streifen und jahrhundertealter Tradition bestehen muss. Der japanische Hersteller schrieb seine Geschichte mit Halbleitern, Flüssigkristallanzeigen, Kunststoffgehäusen und dem Anspruch, einer Armbanduhr immer neue Funktionen zu geben. Casiotron, F-91W und G-Shock sind dabei längst mehr als preiswerte elektronische Zeitmesser.

In puncto Umsatz hat Casio inzwischen die Grenze von 1 Milliarde überschritten und gehört damit zum illustren, kleinen Kreis der Uhrenmarken mit zehnstelligem Umsatz. 

Bekannte Modelle und Modellfamilien: Casiotron, F-91W, A158/A168, Calculator Watch, Data Bank, G-Shock DW-5000/5600, DW-6900, GA-2100 sowie verschiedene Pro-Trek-, Edifice- und Oceanus-Modelle.