Mathieu van der Poel und Richard Mille: Eine Uhr von 32 Gramm für die härtesten Rennen der Welt

Beide, Mathieu van der Poel und Richard Mille, kann man ohne Übertreibung als Superstars ihrer Kategorie bezeichnen. Richard Mille, weil er es in 25 Jahren geschafft hat, in die Top-Liga der umsatzstärksten Uhrenmarken aufzusteigen. Mathieu van der Poel, weil er einer der wenigen Fahrer ist, die in allen Radfahrkategorien zu den weltbesten Athleten zählt.

Sohn des früheren Cyclocross-Weltmeisters Adrie van der Poel und Enkel der französischen Radsportlegende Raymond Poulidor, trägt er eine der bemerkenswertesten Dynastien des Radsports fort – und übertrifft sie noch. Ob Cyclocross, Straße, Gravel oder Mountainbike: Während sich die meisten Radprofis auf eine Disziplin konzentrieren oder sich sogar auf ausgesuchte Rennen, Bergankünfte oder Sprints spezialisieren, sucht Mathieu van der Poel den Erfolg als Grenzgänger. Als Straßenweltmeister 2023 und mehrfacher Sieger der Flandern-Rundfahrt hat er dabei auf der größten Bühne des Radsports bewiesen, dass dieser ungewöhnliche Ansatz funktioniert.

Richard Mille und Mathieu van der Poel

Dabei legt Richard Mille eine gehörige Portion Selbstbewusstsein an den Tag. Schließlich muss die Uhr, mit der man Mathieu van der Poel ausstattet, gleich mehrere Bedingungen erfüllen. Neben der obligatorischen Wasser- und Staubdichtigkeit muss die Uhr heftige Erschütterungen und Stöße am Handgelenk erleiden, die bis zum Totalverlust führen können. Überdies muss sie ultraleicht sein und perfekt am Handgelenk sitzen, soll sie das Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix oder den berüchtigten Schlamm im Cyclocross-Rennen im belgischen Overijse überstehen.

Die Uhr, mit der Richard Mille van der Poel ausstattet, ist das Modell Richard Mille RM 67-02. Dank flacher Bauweise und skelettiertem Uhrwerk wiegt sie nur 32 Gramm. Für die notwendige Robustheit sorgen Titan und ein Gehäuse aus TPT-Verbundmaterial sowie ein eigens konzipiertes Flexi-Armband.

Ob es Mathieu van der Poel damit gelingt, weitere wichtige Tagesklassiker zu gewinnen, ist offen. Denn die Konkurrenz ist enorm stark. Entsprechend gespannt waren wir, als wir Mathieu van der Poel in seinem Trainingsstützpunkt in Girona – vor dem Start der Tour de France – zum Interview trafen. Schließlich wollten wir aus erster Hand vom Radstar wissen, warum er die Grenzen der unterschiedlichen Raddisziplinen nicht als Problem, sondern als Antrieb versteht und warum er die Markenpartnerschaft mit Richard Mille als Auszeichnung sieht.

Vom Cyclocross-Kind zum Straßenweltmeister

Uhrenkosmos: Mathieu, Sie gelten als das Gegenteil eines Spezialisten. Cyclocross, Straßenrennen, Mountainbike, Gravel: Was bedeutet es für Sie, Grenzen zu überschreiten, statt sich nur auf eine Disziplin zu konzentrieren?

Mathieu van der Poel: Für mich liegt der Reiz genau in diesem Wechsel. Ich liebe das Radfahren in all seinen Formen, denn jede Disziplin gibt mir etwas anderes. Auf dem Mountainbike komme ich an Orte, die man mit dem Straßenrad nie erreichen würde. Gravel hat wieder einen eigenen Charakter, gerade hier, rund um die Gegend von Girona gibt es fantastische Strecken. Für mich ist es nicht die Frage, welche Disziplin die beste ist. Entscheidend ist, dass ich wechseln kann. Diese Abwechslung hält die Freude am Radfahren lebendig.

Uhrenkosmos: Gleichzeitig kommen Sie aus dem Cyclocross und haben in dieser Disziplin als Rekordhalter ein historisches Niveau erreicht. War Straße ursprünglich gar nicht Ihr Plan?

Mathieu van der Poel: Nein, überhaupt nicht. Als ich klein war, war ich Cyclocross-Fahrer. Vor zehn Jahren hätte ich nicht gedacht, dass ich einmal die großen Klassiker auf der Straße gewinnen würde. Ich fuhr im Sommer Straßenrennen, um beschäftigt zu bleiben und mich weiterzuentwickeln. Dann wurde ich besser, im Jahr 2018 sogar niederländischer Straßenmeister, und das Team merkte: Da ist mehr möglich. Es war ein gemeinsamer Schritt. Das Team kam aus dem Cyclocross und wir sind gemeinsam in den Straßenradsport hineingewachsen.

Uhrenkosmos: Und dann kam auch noch Mountainbike hinzu – unter anderem wegen Olympia, weil Cyclocross nicht olympisch ist.

Mathieu van der Poel: Genau. Auch da hat mich das Team unterstützt. Das war wichtig. Mountainbike ist für mich die schwierigste Disziplin, weil das Rad, die Federung, die Reifen, das Handling völlig anders sind. Auf dem Gravel- oder Cyclocross-Rad ist vieles näher an der Straße. Beim Mountainbike muss man sich wirklich umstellen. Gerade deshalb reizt es mich.

Mathieu van der Poel

Steckbrief

Der letzte fehlende Titel: Mountainbike-Weltmeister

Uhrenkosmos: Mountainbike ist also Ihre schwierigste Disziplin – und gleichzeitig die einzige, in der Sie noch keinen Weltmeistertitel haben. Ist das Ihr erklärtes Saisonziel?

Mathieu van der Poel: Ja, das sage ich offen: Ich möchte Mountainbike-Weltmeister werden. Noch niemand ist in allen drei Disziplinen Weltmeister geworden. Mir fehlt genau diese eine. Das wäre eine große Leistung – aber gleichzeitig eine der schwierigsten für mich, weil die Konkurrenz enorm stark ist. Tom Pidcock hat zweimal in Folge gewonnen, und es kommt eine junge Generation nach. Aber ich glaube, dass ich es eines Tages schaffen kann.

Uhrenkosmos: Umstellen ist ein gutes Stichwort. Sie stammen aus einer Radsportdynastie. Ihr Vater Adrie van der Poel und Ihr Großvater Raymond Poulidor sind berühmte Radrennfahrer. Hatten Sie als Kind nie das Gefühl: „Jetzt habe ich vom Radsport genug“?

Mathieu van der Poel: Überhaupt nicht. Ich wurde nie zum Radfahren gedrängt. Ich habe auch Fußball gespielt, mein Vater war dort sogar eine Zeit lang mein Trainer. Er hat mich immer unterstützt, egal was ich machte. Aber es war früh klar, dass ich Talent auf dem Rad hatte und dass ich es gerne machte. Als Schule und Sport schwerer zu kombinieren waren, musste ich mich dann irgendwann entscheiden. Ich habe mich fürs Rad entschieden.

Instinkt oder Kalkül? So fährt Mathieu van der Poel

Uhrenkosmos: Ihre Rennen wirken oft instinktiv. Sie greifen früh an, manchmal scheinbar aus dem Gefühl heraus. Ist das Kalkül oder Impuls?

Mathieu van der Poel: Beides. Ich war immer ein Fahrer, der ein Rennen spüren will. Ich versuche zu erkennen, wann der richtige Moment kommt. Dann greife ich an. Das ist manchmal sehr impulsiv, aber es hat mir viele Siege gebracht. Vielleicht hätte ich manche Rennen taktisch vorsichtiger fahren können. Aber ich glaube, meine Generation hat die Art und Weise, wie Rennen gefahren werden, verändert. Früher konnte man 50 Kilometer vor dem Ziel den Fernseher einschalten und hatte noch das ganze Finale vor sich. Heute kann es sein, dass die entscheidende Attacke da schon längst vorbei ist. Das macht den Radsport spannender.

Uhrenkosmos: Spüren Sie diese Spannung im Rennen selbst und bekommen Sie die Emotionen am Straßenrand mit? Auch Ihre Rivalität mit Wout van Aert ist fast legendär.

Mathieu van der Poel: Man hört die Menge zwar, aber während des Rennens ist man im Tunnel und so fokussiert, dass man vieles nur am Rand wahrnimmt. Dabei entstehen Emotionen und Rivalitäten gehören zum Sport. Was absolut nicht dazugehört, ist Respektlosigkeit oder Gegenstände, die auf Fahrer geworfen werden. Ich kann verstehen, dass man einen Favoriten hat und diesen anfeuert. Aber ich verstehe nicht, warum man deshalb gleich gegen jemanden sein muss.

Mathieu van der Poel und Richard Mille – oder: „Ist das eine echte Uhr?“

Uhrenkosmos: Kommen wir zu einem Ihrer meistzitierten Accessoires, der Uhr an Ihrem Handgelenk. Radsport ist ein Kampf gegen die Zeit. Schafft das eine besondere Beziehung zu Uhren?

Richard Mille RM 67-02 Automatic Winding Extra Flat

Datenblatt

Uhrenkosmos: Womit die nächste Frage auf der Hand liegt. Haben Sie schon die Gelegenheit gehabt, die Uhrenmanufaktur von Richard Mille zu besuchen?