Christian Pfeiffer-Belli: Ein bedeutsamer Uhrensammler und Uhrenkenner

Ein Leben für die mechanische Uhr

Erstaunlich aber wahr: Christian Pfeiffer-Belli (CPB) und ich kannten uns mehr als 43 Jahre, und über die lange Zeit blieben wir immer konsequent per Sie. Anlässe, irgendwann ins vertrautere Du zu wechseln, hätte es dabei hinreichend gegeben. Beispielsweise 1990, als uns vier Männer im Zuge einer Recherche-Reise zum Buch über Audemars Piguet in eine Falle lockten und mit Messern zur Herausgabe des im Gürtel versteckten Geldes nötigen wollten. Passiert in einem Friedhof nahe dem Hauptbahnhof von Bombay, das heute bekanntlich Mumbai heißt. Am Ende war uns das Glück hold. Durch eine kleine Seitenpforte konnten wir den Kerlen entkommen und in der Bar des Taj Mahal Hotels, in dem wir logierten, mit Moët Champagner auf unser neu gewonnenes Leben trinken.​

Kennengelernt hatten wir uns schon 1978. Natürlich über das Thema Uhr. Auf der Münchner Auer Dult hatte ich eine wunderschöne, leider unsignierte Präzisions-Pendeluhr mit bolt-and shutter-Aufzug erstanden und prominent in meiner damaligen Wohnung aufgestellt. Natürlich wollte ich mehr erfahren über dieses Unikat bayerischer Provenienz. Den hilfreichen Tipp lieferte ein Freund, seines Zeichens ebenfalls passionierter Uhrensammler und Schulkamerad von CPB. Er wohnte im noblen Altbau in der Münchner Widenmayerstraße eine Etage über mir.

„Ruf den Christian Pfeiffer-Belli an, der hat doch gerade ein neues Buch über Präzisions-Pendeluhren publiziert.“ Gesagt, getan. Schon kurz darauf stand CPB mit einem Exemplar des brandneuen Erbrich unterm Arm vor meiner Tür. Zum einen aus Neugierde, denn mein Kauf interessierte ihn brennend. Andererseits aber auch aus Gründen der spontanen Hilfsbereitschaft, die Christian Pfeiffer-Belli auszeichnete, seitdem ich ihn kennenlernen durfte. Natürlich unterhielten wir uns damals ausgiebig übermechanische Uhren und deren Reparatur, welche CPB und den Münchner Callwey Verlag zur Herausgabe eines ersten Buchs zu diesem Metier veranlasst hatten.

Bald schon kamen wir aber auch auf Armbanduhren, denn ich sprach CPB auf seine goldene IWC Yacht Master an. Ans Handgelenk geschnallte Zeitmesser, mechanische versteht sich, übten auf uns beide eine besondere Faszination aus. Und so entstand Zug um Zug eine Uhren-Freundschaft der außergewöhnlichen Art. Mich faszinierte sein umfassendes Uhrenwissen, sein nachgerade gigantischer Bekanntenkreis und die für damalige Verhältnisse schon bemerkenswerte Bibliothek.

Christian Pfeiffer-Belli fand wahrscheinlich Gefallen an meiner Sammlung, die in den späten 1970-er Jahren schon zahlreiche interessante Exemplare umfasste und kontinuierlich wuchs. Im Laufe der Jahre entwickelte sich ein edler Sammler-Wettstreit. Nur zu gerne erinnere ich mich an einen Samstagmorgen, als wir in Augsburg einen viele Jahre lang geschlossenen und dann mit übrig gebliebener Ware neu eröffneten Uhrenladen innerhalb kurzer Zeit halb leer kauften.

Daran, über Uhren zu schreiben, dachte ich damals nicht einmal im Traum. Mein eigentlicher Beruf füllte mich mehr als voll umfänglich aus. CPB konnte allerdings nicht nur motivieren, sondern auch unglaublich insistieren. Also verfasste ich 1981 meinen ersten Artikel über Armbanduhren in der von ihm im Jahr des Kennenlernens gegründeten Zeitschrift Alte Uhren. Gleichzeitig nahmen wir zusammen mit Helmut Kahlert und Richard Mühe das ambitionierte Buchprojekt Armbanduhren in Angriff. Etwas vergleichbar Umfassendes gab es am Markt damals nicht. Dieses 1983 publizierte und danach mehrfach erweiterte Druckwerk, verlegt natürlich von Callwey, wo CPB für die Produktion derartiger Bücher verantwortlich zeichnete, bildete das Fundament für viele publizistische Kooperationen. Allesamt produziert in bewährter Arbeitsteilung: CPB lieferte die Abbildungen, ich die Texte.

Retrospektiv sind eine bessere Zusammenarbeit und ein zuverlässigerer Partner nicht mehr vorstellbar. All jenen, die Christian Pfeffer-Belli kannten, wird er in Erinnerung bleiben als chronometrisch unglaublich gebildeter, ohne Ende hilfsbereiter, kreativer, stets gerade heraus und 100% verlässlich agierender Zeit-Genosse. So und nur so lassen sich miteinander anspruchsvolle Projekte stemmen.

An diesem engagierten und von optimistischer Weitsicht geprägten Enthusiasmus konnte auch die vor rund zwanzig Jahren einsetzende Erkrankung nichts ändern. Ganz im Gegenteil: Nach dem Motto „jetzt erst recht“ gab CPB noch mehr chronometrisches Gas als zuvor. Für den teNeues-Verlag entstand das erste, bis in die Gegenwart erfolgreiche Watch Book. Und zum boomenden Watch Book Rolex steuerte er zahlreiche Abbildungen aus seinem Fundus bei.

Als Chefredakteur der Zeitschrift Alte Uhren, welche 1992 in Uhren und ab Ende 1994 in die 2020 vom Ebner Verlag eingestellte Zeitschrift Klassik Uhren mündete, hat CPB tiefe Spuren hinterlassen. Uhrensammlern und -liebhabern wird der Name daher unvergesslich bleiben.

Am 8. Dezember 2021 ist Christian Pfeiffer-Belli mit 81 Jahren aus dieser Welt geschieden.

Ob er nun die Uhren in einem anderen Kosmos stellen, sammeln und beschreiben wird, wissen nur höhere Instanzen. In diesem Sinnen bleibt nur, einem alten Uhrenfreund auf immer Lebwohl zusagen. Die Zeit mit Ihnen, lieber CPB war großartig. Für alles Gewesene bin ich Ihnen sehr dankbar, und ich werde unsere zahllosen gemeinsamen Stunden rund um die Uhr niemals vergessen.