Es hätte alle erstaunt, wenn er es nicht gemacht hätte. Die wirkliche Frage war nur „wie“. Nun meldet sich François-Henri Bennahmias in der Uhrenwelt zurück. Und, auch das war erwartbar, nicht mit einer leisen Dreizeiger-Uhr. Vielmehr startet der frühere CEO von Audemars Piguet, der die Marke während seiner Amtszeit zu einer der wirtschaftlich stärksten Maisons der Haute Horlogerie formte, unter dem Dach der The Honourable Merchants Group eine neue Marke. Der Name dieses Uhrenprojekts lautet: N3W5.
Ausgesprochen soll der Name „News“ lauten und die Buchstaben-Zahlen-Kombination soll für North, East, West und South stehen. Offenbar fand man die Idee der jungen Uhrenmarke BA111OD so überzeugend, dass man sich dieser kleinen Anleihe bediente. Aber Orientierung muss ja nichts Schlechtes sein. Gerade in eine Branche, die nach Zeiten großen Wachstums, erheblichen Preiserhöhungen und inzwischen deutlichen Verkaufsrückgängen nach der Rückkehr in Richtung Erfolg sucht. Entsprechend gespannt schaut man auf die Rückkehr von Bennahmias und die bisher bekannten Details der neuen Uhrenmarke N3W5.
N3W5 und The Honourable Merchants Group
Wer nun gedacht hätte, dass Bennahmias, dank erfolgreicher Jahre bei Audemars Piguet mit ausreichend Kapital ausgestattet, sich nun eine der etlichen zum Verkauf stehenden größeren wie kleineren Marken kauft – was er Berichten zufolge bei De Bethune durchaus versucht haben soll –, geht er einen anderen Weg, wofür ihm neben eigenem Kapital auch weitere Co-Financiers zur Seite stehen. Ähnlich wie MB&F Maximilian Büsser & Friends setzt Bennahmias auf ein Netzwerk von Experten und bündelt diese unter dem neugegründeten Dach der The Honourable Merchants Group, kurz THMG.
Diese, fast schon nach Hollywood klingende, bereits 2025 gestartete Schweizer Luxus-Holding versteht sich weniger als klassische Konzernzentrale, denn als Inkubator für Marken und Projekte in den Bereichen Uhren, Schmuck, Mode, Kunst, Lifestyle, Services und Management. Ihr programmatischer Anspruch lautet „commerce with conscience“, wohl am ehesten zu übersetzen mit „Handel mit Gewissen“. Mit N3W5 lanciert man somit das erste „Projekt“ dieses neuen Ökosystems.
N3W5 Uhren
Die Umsetzung der kommenden Uhren soll durch jene Spezialisten unter dem Dach The Honourable Merchants Group erfolgen, die sonst im Hintergrund arbeiten – also Gehäusebauer, Zifferblattmacher, Werkentwickler, Finisseure, Graveure, Armbandhersteller und Emailleure. Dabei liest sich die Liste der bekannten Partner von THMG durchaus prominent. So gehören unter anderem Biwi, Metalem, LM Cadrans, Werthanor, Régence Production, TimeForge oder etwa Anita Porchet zum Netzwerk.
Konkret geplant sind zunächst zwei Kollektionen, eine runde, bzw. eine kissenförmige Kollektion, die auch bereits mit zwei neuen Kalibern ausgestattet sein soll. Ob es sich um wirklich neue Kaliber oder eher angepasste Werke handelt, wird sich bald zeigen, denn die Premiere ist für die Dubai Watch Week 2027 vorgesehen. Der Verkaufsstart soll dann im Jahr 2028 erfolgen, was durchaus realistisch klingt. Sehr nahbar sind auch die genannten Preise. Sie sollen bei 20.000 Schweizer Franken beginnen und bis voraussichtlich 60.000 Franken reichen.
Was sagt dies über die Uhrenindustrie aus
Neben dem unausweichlichen Spott, dass ehemals erfolgreiche Männer vorangeschrittenen Alters nichts mehr vermissen als die Bühne des Erfolgs, gibt es doch auch einige interessante Aspekte, die über die Information „Bennahmias kann es nicht lassen“ hinausgehen. So ist zum einen interessant zu sehen, dass es allen Unkenrufen des Niedergangs zum Trotz durchaus Raum für Neugründungen zu geben scheint. Zum anderen zeigt sich, dass die handwerklich oder künstlerisch herausragenden Macher hinter etlichen der besonderen Uhren an Bedeutung gewinnen und auch mehr und mehr in den Fokus rücken.
Was impliziert die weit darüber hinausgehende Frage aufwirft, inwieweit Menge und Masse, auch wenn sie hochwertig gefertigt ist, im Widerspruch zu echtem Luxus und Seltenheit stehen? In diesem Sinne ist die kollaborative Plattform N3W5 und The Honourable Merchants Group weit mehr, als eine zusätzliche neue Uhrenmarke und womöglich ein Synonym für echten Luxus im Sinne von Handwerk und Seltenheit, bzw. die notwendige Korrektur der allzu oft in Masse und Menge abgleitenden Luxusindustrie.
Resümee
Ob man nun N3W5 gleich als den Beginn einer neuen Richard-Mille-Story sehen muss, bleibt abzuwarten. Aber ähnlich wie Jean-Claude Biver mit seiner Marke Biver spüren die erfolgreichsten Köpfe, dass einiges im Luxus-Segment im Argen liegt und mehr und mehr Menschen sich die Frage stellen, wie weit man Luxusmarken im Sinne einer Gewinnmaximierung spreizen kann.
In diesem Sinne ist das N3W5-Projekt von The Honourable Merchants Group mehr als spannend, und man darf positiv neugierig darauf sein, was bei der Dubai Watch Week 2027 von François-Henri Bennahmias an neuen Modellen gezeigt werden wird.
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